Авдотка служит яблоком раздора для орнитологов, которые никак не могут определить место этой загадочной птицы в классификации пернатых. Одни полагают, что ближайшими родичами авдотки являются кулики, другие делают выбор в пользу дроф. Область распространения авдотки охватывает сухие степи и пустыни, где птицы выбирают ровные участки с наиболее скудной растительностью, но расположенные обычно невдалеке от источников воды.

Покровительственная песочно-серая окраска оперения авдотки, ее манера внезапно замирать и подолгу сохранять неподвижность, нелюбовь к полету и ярко выраженная склонность коротать дневные часы в лежачем положении позволяют этой загадочной птице быть настоящей невидимкой. Лишь под вечер, когда спадает жара, авдотка, выходящая на охоту за медведками и сверчками, заявляет о своем присутствии довольно мелодичным и далеко слышимым трехсложным криком. Радужина необычайно крупных глаз авдотки окрашена в бледно-желтый цвет, на фоне которого отчетливо выделяются маленькие черные зрачки. Поэтому взгляд у авдотки недобрый — точь-в-точь, как у ястреба-тетеревятника. Вдобавок ночью в неярком отраженном свете глаза авдотки излучают зловещее бледно-красное свечение.