Гагарки, чистики и старики — обитатели нижних этажей и подвалов птичьих базаров, укрывающие свои гнезда в пустотах среди нагромождений скальных обломков и камней, которые тысячелетиями накапливаются у подножий прибрежных скал. Они часто выводят птенцов непосредственно в зоне заплеска прибоя, среди замшелых валунов, где царит вечная сырость от летящих сюда брызг. Однако некоторые пары забираются и на обрывы, где устраиваются по соседству с кайрами, но в отличие от них всегда откладывают яйца в закрытых убежищах — скальных щелях и небольших гротах. Однажды удачно выведя птенцов в каком-либо убежище, птицы затем неизменно из года в год стремятся вновь именно туда. Редкий птичий базар обходится без чистиков, три разновидности которых — атлантический, очковый и тихоокеанский — распространены от Кольского полуострова до Охотского моря, однако эти птицы не принадлежат к многочисленным. Гагарки могут быть встречены лишь на побережьях Кольского полуострова, а старики живут в далеком Охотском море. Основу рациона гагарок, чистиков и стариков составляет мелкая рыба: бычки, сельдь, песчанка, мойва. Чистики предпочитают рыбачить в придонном слое, гагарки и старики — у поверхности. Размеры добычи у гагарки могут достигать восемнадцати сантиметров, а у старика — не более трех-четырех сантиметров. Взрослые птицы охотно поедают ракообразных и моллюсков, однако птенцам эту мелочь обычно не носят.