Среди всех чистиковых тупики, то-порки и ипатки выделяются необычностью внешнего облика. Их огромные, ярко окрашенные клювы придают им сходство с попугаями, но по образу жизни это исключительно морские птицы, принадлежащие к клану профессиональных рыболовов-ныряльщиков. Мелкая рыба идет на корм и взрослым птицам, и птенцам. Устройство клюва позволяет принести в гнездо за один раз до пятнадцати рыбок длиной 10—12 см или до шестидесяти мальков. Пойманных рыбок птицы искусно прижимают языком и продолжают рыбалку.Подземные городки тупиков располагаются на плоских вершинах прибрежных утесов, покрытых толстым слоем торфа. Своими крепкими клювами птицы роют в нем гнездовые норы, уходящие в глубину до одного метра и достигающие в длину пятнадцати метров. Нередко тоннели соседних нор соединяются друг с другом, открываются в общие вестибюли или даже располагаются в два и три этажа. Каждая пара всегда имеет собственные апартаменты, но иногда несколько пар пользуются одним входным отверстием. Между норами вьются тропинки, ведущие к взлетным площадкам на обрывистых берегах или высоких валунах. Но ходить по твердой поверхности птицам не по душе. Они почти всегда или на плаву, или на лету. Возвращаясь в колонию, птица подлетает к самой норе, гасит скорость растопыренными перепончатыми лапами, на мгновение зависает в воздухе и ныряет внутрь.