Птицы с врожденными аномалиями в строении клювов встречаются в природе нередко. Неисчерпаемое разнообразие среды обитания дает шанс любому калеке. Уродство челюстей можно обратить и на собственную пользу, если найти им правильное применение. Пример клестов является в этом смысле одним из наиболее воодушевляющих. Их уродливые, длинные, искривленные челюсти оказались непревзойденным по своей эффективности инструментом для извлечения семян из шишек сосны, ели и лиственницы. Однако крестовидная форма клюва ничуть не мешает клестам строить гнезда, кормить птенцов, содержать в чистоте оперение. Размножение клестов в основном приурочено к тому времени, когда открываются шишки, и чаще всего их гнезда находят с февраля по апрель. При достаточном количестве корма клесты способны к размножению круглый год. Численность клестов повсеместно подвержена резким колебаниям, следующим за столь же резкими изменениями урожайности сосны и ели на значительных площадях. Поэтому клесты вынуждены то и дело кочевать с места на место, и если в один год они были чрезвычайно многочисленны, то уже на следующий год в этом же районе можно не встретить ни одной птицы. Большую пользу деятельность клестов приносит белкам, потому что клест извлекает из сорванной шишки не более 8—10% семян, после чего бросает ее на землю и летит за новой. Лежащие на земле так называемые «кислые» шишки не раскрываются, семена из них не высыпаются, и белки могут употреблять их в пищу еще года три.