За лето кукушка откладывает примерно десять яиц, размещая их поодиночке в гнездах мелких певчих птиц. Вначале она сносит 4—6 яиц с интервалом в 2—3 дня, затем 10—15 дней отдыхает и, набравшись сил, сносит вторую партию. Яйца и птенцы обыкновенной кукушки найдены в гнездах певчих птиц 114 видов. Среди них: белые трясогузки, обыкновенные горихвостки, за-рянки, дроздовидные, болотные и тростниковые камышовки, лесные коньки, обыкновенный и сибирский жуланы, садовые и серые славки.

Глухая кукушка известна как специализированный гнездовой паразит разнообразных пеночек: теньковок, весничек, таловок, на которых обыкновенная кукушка покушается редко. А вот малая кукушка интересна своей предельно узкой специализацией в отношении выбора «воспитателя»: все яйца и птенцы этой кукушки, обитающей у нас только на юге Приморья, были найдены в свитых из травы шаровидных гнездах короткокрылой камышовки.

Кукушонок накануне вылета из гнезда весит примерно 90 г — вдвое больше, чем весь выводок воспитывающей подкидыша птицы, в котором обычно пять-шесть птенцов. Прожорливому кукушонку корма нужно столько, что у приемных родителей не остается ни времени, ни сил для того, чтобы снабжать едой собственное потомство. Поэтому будущее кукушонка в первую очередь зависит от того, насколько быстро он способен разделаться с потомством приютивших его птиц и тем самым полностью переключить на себя их родительскую заботу.

Едва обсохнув, голый и слепой подкидыш-убийца берется за дело и, работая без устали с перерывами по 5—10 минут, за нескольких часов выбрасывает из гнезда все яйца и всех птенцов приемных родителей. При этом он использует следующий прием: придвигает к краю гнезда очередную жертву, приподнимает ее спиной и резким толчком выбрасывает наружу.

Страницы: 1, 2