В клане ночных разбойников наиболее типичные черты внешнего облика и образа жизни сов воплотились в неясытях. Некоторые из них выглядят весьма внушительно и по габаритам ненамного уступают филину. Однако такое впечатление они производят в основном благодаря пушистому, мягкому оперению, которое зрительно «увеличивает» размеры. При всей внешней мощи масса этих птиц не превышает килограмма, и крупная добыча их не интересует. Все неясыти — типичные лесные мы-шееды. С приходом ночи они неслышно скользят между стволами деревьев, прислушиваясь, не донесется ли шорох листвы из-под лапок бегущей полевки, не запищат ли поссорившиеся мыши, не завозится ли нашедшая жирного слизня землеройка. Еще один охотничий прием — подкарауливание жертвы из засады. И в этом случае неясыти обнаруживают добычу на слух и совершают точный бросок «вслепую» преимущественно с расстояния не более шести метров. Неясыти прекрасно осведомлены о местах массовых ночевок мелких птиц и регулярно наносят туда визиты, сея панику и смерть. В местах пушного промысла неясыти досаждают охотникам, оставляя от попавших в капканы соболей лишь обрывки шкурок. Среди сородичей у этих птиц один из наиболее совершенных и точных акустических локаторов. Скрытые под перьями лицевого диска ушные раковины образованы особыми складками кожи и настолько велики, что смыкаются над и под головой. Свойственная многим совам асимметрия слуховых проходов (правое ухо всегда больше левого) выражена у неясытей настолько сильно, что привела даже к искривлению и смещению костей черепа.