Биологический облик овсянок обрисован природой скупо и точно. Нет ничего лишнего, надуманного, замысловатого. Это настоящий триумф изящества, простоты и надежности. И универсальности, потому что овсянка представляет собой жизненную форму, способную с легкостью приспосабливаться к необъятному диапазону условий обитания: от промозглых тундр до раскаленных пустынь. Неудивительно, что эта жизненная форма с минимальными вариациями была повторена во многих десятках разновидностей. А это, в свою очередь, свидетельствует о незаурядном биологическом успехе этих птиц. Только в России гнездятся 24 вида овсянок. Они различаются главным образом по тем стандартным признакам, которые обеспечивают бесконфликтное сосуществование близкородственных видов на одной территории, устраняя опасность гибридизации и конкуренции, то есть по окраске, пению и местам обитания. Кормятся все овсянки тем, что можно найти на поверхности почвы среди травы и под кустами: осенью и зимой это исключительно семена, а летом — пауки и насекомые. Птенцов родители выкармливают только животной пищей.

Осенью и зимой овсянки держатся довольно крупными и сплоченными стаями. С приходом весны стаи распадаются, и отдельные пары расселяются по обособленным гнездовым участкам на таком расстоянии, чтобы, с одной стороны, соседям «глаза не мозолить», но, с другой, чтобы у поющих самцов была возможность слышать друг друга. Иногда птицы образуют и более плотные группировки, однако перенаселения и всех связанных с ним неудобств намеренно избегают. Свои небольшие и не слишком искусно свитые из сухой травы чашевидные гнезда все овсянки чаще всего строят на земле, реже в основаниях кустов среди ветвей, но всегда над самой землей.

Преобладающей формой устройства семьи у овсянок является единобрачие. Строят гнездо и насиживают кладку самки, а птенцов кормят оба супруга. В пору насиживания самцы не кормят самок, но у овсянок некоторых видов иногда подменяют их на время кормления. И это, похоже, единственное излишество, которое позволили себе очень экономные во всех отношениях овсянки.

Страницы: 1, 2, 3