Скуден и неприветлив мир глинистой пустыни. Птиц здесь очень мало. Лишь стремительные стайки рябков так же характерны для ее облика, как иероглифы трещин на «асфальте» такыров, шагрень биюргунников на склонах бугров, расплавы миражей, мерцающие сквозь марево полуденного зноя.

Рябки питаются исключительно семенами и не могут жить без воды. Летом дважды в день, как по расписанию, строго в одно и то же время рябки оставляют гнезда и, собравшись со всей округи в огромные стаи, устремляются к ближайшему водопою. Эти птицы принадлежат к числу лучших летунов и способны развивать скорость до 65—70 км/ч. Вода в пустыне ценится дороже всего, поэтому рябков ничуть не смущают ее горьковато-соленый вкус и необходимость ежедневно летать за ней на расстояние 20—30 км. Оперение на брюшке самцов обладает способностью впитывать от десяти до восемнадцати граммов влаги, которая почти без потерь доставляется изнывающим от жажды птенцам.