Даже среди куликов веретенники заметно выделяются своими прямыми и длинными носами. В России гнездятся два их вида. Оба — преимущественно на сырых лугах, густо заросших осокой, рогозом, невысоким тростником. При этом малый веретенник обитает в тундре, большой — в лесной и степной зонах. На зимовках их можно видеть вместе. Внешне оба вида очень похожи, а разница в размерах не слишком бросается в глаза. Различить этих куликов легче всего в полете. У летящего большого веретенника хорошо заметны широкие белые полосы на крыльях, тогда как у его меньшого собрата крылья равномерно темные.