Цапли разных видов сильно отличаются по длине ног. Кваквы, волчки и выпи — самые коротконогие, поэтому они не любят бродить по воде и куда охотнее лазают среди веток ивовых кустов или в тростниковых клумбах, стоящих на мелководье. Относительно короткие, но сильные лапы с длинными и цепкими пальцами позволяют этим своеобразным небольшим ца-пелькам с акробатической ловкостью пробираться сквозь густые заросли надводной растительности. Именно надводной, потому что добычу все мелкие цапли высматривают в воде. Устроившись на ветке, низко свисающей над водой, птица внимательно наблюдает за водной поверхностью, готовая схватить любое мелкое животное, будь то небольшая рыбка, головастик, пиявка, жук-плавунец или личинка стрекозы.

Справляются цапли и с более крупной добычей: озерными лягушками, водяными полевками, а в желудках выпей находили щурят длиной 35 см. Кваквы, волчки и выпи очень склонны к разорению чужих гнезд — птичьи яйца и птенцы составляют их излюбленное лакомство. От нападений голенастых мародеров не застрахованы ни крошечные камы-шовки, ни крупные цапли. Особенно ярко разбойничьи наклонности выражены у квакв. Это самые постоянные и многочисленные обитатели смешанных колоний цапель, доставляющие много беспокойства и огорчений своим соседям. Повседневными делами — кормежкой, заботой о подрастающем поколении — мелкие цапли занимаются главным образом по ночам, оставляя дневные часы для отдыха и ухода за оперением.

Страницы: 1, 2